Japon futbolcu Shiho Shimoyamada 24 yaşında açıldıktan sonra, ülkesinde cinsel yönelimini ya da cinsiyet kimliğini gizlemek zorunda kalan pek çok kişiden mesajlar almaya başladı. Shimoyamada da gençlik yıllarını kimliğini gizleyerek geçirmişti. Onun açılma cesareti birçok kişi için ilham kaynağı oldu.
1994 doğumlu olan Shimoyamada Tokyo’nun kuzeyinde bulunan Ibaraki eyaletinde dünyaya geldi. Üniversiteyi Keio Üniversitesi’nde okuyan Shimoyamada, World University Games için Japonya milli takımına seçilerek profesyonel futbol kariyerine başladı.
Shibo lise yıllarından itibaren erkeklerden hoşlanmadığını biliyordu. Fakat Japonya’nın baskıcı ve muhafazakar kültürü onun kendi kimliğini anlamaya çalışmasına dahi engel oluyordu. Futbol kariyerine başladıktan sonra başka lezbiyen kadınlarla tanıştı ve bu karşılaşmalar onun da kendisini daha iyi tanımasına ve yönelimiyle barışmasına vesile oldu. Üniversite yıllarında bir futbolcu ile birlikte olmaya başladı. Takım arkadaşları onun lezbiyen olduğunu biliyordu fakat sosyal yaşantısında bundan bahsetmeye çekiniyordu.
Shimoyamada 2017 yılında Almanya’nın SV Meppen takımına transfer oldu. Almanya’ya geldiğinde farkettiği ilk şeylerden biri LGBTİ+’ların kimliklerini gizlemeden çok daha rahat bir şekilde yaşayabildikleriydi. Lezbiyen kadınların bunu gizlemesine gerek yoktu. Shibo bundan cesaret bulmaya başlamıştı.
2020 Tokyo Olimpiyatları öncesinde pek çok kez toplumsal cinsiyet eşitliğinin sağlanması yönünde adımlar atılacağı vurgusunun yapılması ve ilk kez trans bir kadının Olimpiyatlarda yer alacağının açıklanması Shibo için daha da umut verici oldu. Artık saklanmak istemiyordu. 2019 yılının Şubat ayında Twitter’dan bir kız arkadaşı olduğunu duyurdu. Daha sonra verdiği röportajlarla da açılma sürecine gelene kadar yaşadıklarını anlattı.
TIME’a verdiği bir demeçte, bu anın geleceğini hiç düşünmediğini söyledi. Başka bir röportajında ise kapalı yaşamak zorunda kalmanın zorluklarından bahsetti. Fakat o an gelmiş ve Shimoyamada açılmıştı.
Shimoyamada bunun ne kadar özgürleştirici olduğunun farkına vardı. Bu yüzden artık herkesin özgürce yaşayabileceği bir dünya tasarlıyor. Shimoyamada “ artık çevremde çok fazla LGBTİ arkadaşım var. Mücadele edenler için birlikte adım atalım” diyor.
Shimoyamada açılması kişisel hikayesinin çok daha ötesine geçiyor. Onun bu duruşu pek çok sporcuya da ilham oluyor. Lezbiyen olduğunu açıklayan rugby oyuncusu Airi Murakami, Shimoyamada’nın kendisini yüreklendirdiğini söylüyor.
Shiho Shimoyamada artık emekliliğini ve kız arkadaşıyla birlikte çocuk büyütmenin hayalini kuruyor. 2020 yılında Japonya’ya geri dönen Shimoyamada, Olimpiyatların Tokyo’da düzenlenecek olmasının ardından eve dönme kararı aldığını belirtiyor. Shimoyamada ülkesinde LGBTİ+ hakları için birlikte mücadele vermek istiyor.
*Bu yazı Fare Newtwork’ün Football Action Weeks kapsamında Sportif Lezbon işbirliğiyle hazırlanmıştır.
